Det är inte bara här i Sverige som kortare arbetstid diskuteras.

Enligt Wall Street Journal har de flitiga tyskarna börjat ifrågasätta den traditionella arbetsmoralen och riktar istället blickarna mot en mer avslappnad livsstil.

Denna förändring märks särskilt i att tyskarna under förra året i genomsnitt arbetade endast 1 343 timmar, vilket är lägst bland de 38 OECD-länderna.

Inte bara ungdomar

”De yngre generationerna har inte internaliserat den protestantiska arbetsmoralen på samma sätt som sina föräldrar”, säger Margareta Steinrücke, medförfattare till boken Work Less, Live More.

Hon menar att de unga vuxna ser de negativa konsekvenserna av tidigare generationers arbetsliv och nu kräver förändring.

Men förändringen är inte bara ett ungdomsfenomen.

Oroad över utvecklingen

Även äldre arbetstagare, som länge utgjort ryggraden i den tyska industrin, börjar kräva kortare arbetsveckor. Detta är särskilt oroande för företagare och politiker som ser en risk för minskad produktivitet i en redan stagnerande ekonomi.

Ekonomiminister Christian Lindner uttryckte tidigare i år sin oro för denna utveckling och pekade på att arbetsviljan i Tyskland nu ligger långt under nivåerna i länder som Frankrike och Italien. För att vända trenden har regeringen introducerat skatteincitament för att uppmuntra övertid, skriver Dagens PS.

Effekterna har varit begränsade, samtidigt som arbetsmarknaden blivit alltmer pressad.

En paradox

Med två miljoner lediga jobb och en förväntad brist på fem miljoner kvalificerade arbetare till år 2035, står Tyskland inför en betydande utmaning.

Experiment med fyradagarsveckor pågår, där företag försöker hitta en balans mellan att minska arbetstiden och bibehålla produktiviteten.

Tyskland står inför en paradox: å ena sidan en stark efterfrågan på arbetskraft och å andra sidan en befolkning som alltmer värdesätter balans mellan arbete och fritid.

Läs även:
Baksidan med kortare arbetstid: ”Flera tusen i månaden”. Realtid
Tysklands handelskammare varnar för största ekonomiska nedgången i landet på 20 år. Realtid