Wall Street Journal skriver att Pavel Durov greps på lördagskvällen i Paris och att gripandet skett på grund av växande oro för att pedofiler, narkotikasmugglare och andra kriminella tillåts använda appen Telegram.

Enligt franska medier handlar en del i det om Telegrams roll i att barnpornografi sprids på plattformen och dess vägran att samarbeta med myndigheter.

Rysslands utrikesministerium har begärt att diplomater ska få komma i kontakt med Pavel Durov, som är född i Ryssland. 

Flera ryska tjänstemän har fördömt gripandet av honom och kallar det för västvärldens dubbelmoral när det gäller yttrandefrihet och demokrati.

Allt viktigare kanal i Ryssland

Telegram har blivit allt viktigare i det ryska medielandskapet. Sedan Rysslands anfallskrig i Ukraina inleddes i februari 2022 har meddelandeappen inte drabbats av tillslag från den ryska regeringen – till skillnad från flera andra medier.

Durov grundade Telegram 2013, men lämnade Ryssland året därpå efter att ha vägrat följa regeringens krav på att stänga ner oppositionella från den sociala medieplattformen VKontakte som han sålde, skriver BBC.

Meddelandeappen förbjöds i Ryssland 2018 då Durov ska ha vägrat att lämna ut användardata. Detta förbud hävdes 2021, enligt den brittiska kanalen.

Telegram har nu vuxit till att bli den viktigaste sociala medie- och chattappen i de länder som tidigare tillhörde Sovjet. Regeringarna i Ryssland och Ukraina använder Telegram för att informera om kriget, men även liberala oppositionsgrupper i och utanför Ryssland. 

Intressant för underrättelsetjänster

Ryssland har också använt appen för att rekrytera agenter i Europa för sabotage och operationer som syftar till att öka oroligheterna i samhället, skriver Wall Street Journal.

Det skulle också göra Durov till en värdefull tillgång för västerländska underrättelsetjänster som försöker knäcka Telegrams krypterade kommunikation. 

Enligt Frankrikes president Emmanuel Macron har landet varit ett mål för flera ryska operationer under de senaste månaderna.

Storbritannien har tidigare granskat Telegram som bas för högerextrema kanaler för att organisera våld i flera engelska städer på sistone. SVT har också rapporterat att den sociala medieappen används av svenska gängkriminella för att rekrytera unga. 

Läs mer:
Överraskande trend: Färre cyberattacker mot Sverige. Realtid
Molnet tar över – men riskerna ökar. Realtid
Är AI-assisterad kodning nästa stora tekniska revolution?. Realtid