Nytt kapitel för Front Advokater: ”Hade nog varit lättare att lägga ner byrån”

Förra året blev ett rekordår för Sveriges advokatbyråer https://www.realtid.se/sa-paverkade-coronapandemin-advokatbranschen-rekordar – förutom för Front Advokater i Göteborg.

Trots att bolaget förlängde räkenskapsåret med sex månader minskade omsättningen från 110 miljoner kronor under 2019 till 86 miljoner kronor under 2020 och halva 2021. Samtidigt gick bolaget från en vinst på 8,5 miljoner 2019 till en förlust på nästan 22 miljoner under 2020/2021. Detta trots att bolaget fick 1,6 miljoner kronor i stöd av Tillväxtverket för korttidsarbete.

– Det negativa resultatet är en konsekvens av den lokala mediestorm i Göteborgs-Posten som främst riktades mot Roland Adrell, före detta vd och delägare i byrån. Det resulterade i ett abrupt avbräck av byråns då pågående ramavtal med Göteborgs stad med kranskommuner. Påspädd med pandemins effekter blev intäktsbortfallet under räkenskapsåret mycket stort för byrån, säger vd Bob Lee till Realtid.

Front Advokater riktade ett skadeståndskrav mot Göteborgs stad, något som stadens inköpscentral dock avvisade, då man menade att advokatbyrån riktat det mot fel instans.

– Av de många och allvarliga anklagelser som riktades mot vissa av byråns medarbetare återstår idag ingenting – inte ens disciplinära åtgärder från Advokatsamfundets sida. Det var mycket olyckligt att politikerna i Göteborg valde att agera på rykten och påståenden i tidningsartiklarna från före detta medarbetare med en egen agenda, säger Bob Lee.

I augusti 2020 tvingades bolaget upprätta en kontrollbalansräkning. Bolagets styrelse har även initierat en finansiell omstrukturering och gjort ett aktieägartillskott på 15,8 miljoner kronor. I detta ingår att flytta huvudkontoret till nya lokaler senare i år.

– Vid andra kontrollstämman i maj 2021 kunde vi konstatera att vårt aktiekapital var intakt. Detta har åstadkommits genom att ta tidigare vinstmedel i anspråk, kombinerat med betydande kapitaltillskott från ägarhåll, säger Bob Lee, och fortsätter:

– Ägarna till byrån och dess bank har fortsatt stark tilltro till byrån och dess verksamhet, vilket har varit en förutsättning för beslutet att göra det ”rätta framför detta lätta”, nämligen att driva byrån vidare – trots svårigheterna och utmaningarna framöver. Ett lättare alternativ hade nog varit att lägga ner byrån, säger han.

Front Advokater har nu tvingats till en omfattande kostnadsanpassning och konsolidering. Från att tidigare ha varit om kring 90 medarbetare består verksamheten numera av ungefär 45 personer.

– Vi är mycket ledsna över att ha blivit av med så många kollegor men reduceringen av den övertalighet i personal som uppstod efter intäktsbortfallet har varit nödvändig. Byrån har dock lyckats bibehålla nödvändig kompetens inom samtliga de rättsområden och branscher som en fullservicebyrå inom affärsjuridiken bör kunna erbjuda, säger Bob Lee.

Vilka är 2021 års höjdpunkter respektive lågvattenmärken?
– Höjdpunkterna har varit förvånansvärt varit många. Bland annat att vi lyckades vända byråns finansiella kris och numera står på en stabil finansiell grund. Att byråns medarbetare kämpat vidare och visat stor lojalitet trots krisen. Att byråns bank och stora klientbas inom näringslivet och den offentliga sektorn visat oss fortsatt förtroende. Samt inte minst lyckönskningar och uppmuntrande kommentarer som kommit från branschkollegor och utomstående som understött vår kämparanda. Lågvattenmärkena har dessvärre också varit många. Tyngst har varit alla medarbetare som lämnat oss. Därefter de finansiella utmaningarna, säger Bob Lee.

Hur ser de övergripande planerna ut för 2022?
– Vi är fast beslutna att driva vidare byrån med framgång och med vårt DNA, vilket bland annat inkluderar mångfald, jämställdhet och ”human” inställning till yrket och privatlivet. Sedan ser vi fram emot vår flytt av kontoret i Göteborg samt många nyrekryteringar som vi har på gång, säger Bob Lee.