Linklatersdelägare öppnar eget

Konkurrensspecialisterna och delägarna Kent Karlsson, 50, och Erik Söderlind, 51, lämnar Linklaters och öppnar med start idag måndag egen verksamhet under namnet Kastell Advokatbyrå AB i Ledstiernans gamla kontor på Grev Turegatan 18 i Stockholm – dimensionerat för tio till tolv medarbetare, enligt Kastells pressmeddelande.

Både Karlsson och Söderlind är rådgivare inom konkurrens- och EU-rätt.

– I och med att Linklaters Stockholmskontor har ett så stort M&A-fokus har det blivit svårt för oss att ägna oss åt den bredare konkurrensrättsjuridiken; ofta blir det intressekonflikter, säger Kent Karlsson, som under de senaste tio åren varit ansvarig för Linklaters konkurrensrättsteam i Stockholm och denna vecka befinner sig på höstlov med familjen i Jordanien, där Realtid.se når honom.

Han ger ett exempel: för några år sedan agerade han rådgivare till ett svenskt företag i konkurrensfrågor, medan byrån internationellt hade en konkurrent som kund i samband med deras börsintroduktion (som skedde på Stockholmsbörsen). Där uppstod intressekonflikter, förklarar Karlsson.

– Det blir även ett strategiproblem, där Linklaters fokus på globala klienter gjorde det svårt för oss att ta intressanta jobb från lokala klienter som inte passade in i Linklaters strategi.

Han exemplifierar:

– Låt oss säga att vi vill jobba med exempelvis Ica i alla deras konkurrensrättsliga frågor, men kontoret vill jobba med M&A: kontoret prissätter då våra tjänster utifrån ett M&A-perspektiv, och vi som jobbar med konkurrens får då inte lika stora resurser internt, i fråga om exempelvis antal juniora medarbetare i teamet.

Har ni något drömuppdrag på Kastell?

– Drömmen är att klienterna kommer till oss tidigt för att undvika onödig riskexponering under konkurrensreglerna, och om de hamnat i klistret hoppas vi att de kommer till oss för att få hjälp att lösa problemen.

– Om Konkurrensverket skulle agera i några stora missbruksfrågor vore väldigt intressant; då får vi mer att göra.

Har ni några bibehållna kunder från Linklaters?

– Det där är en känslig fråga. Vår situation är att vi vill starta på en ny kula med en helt ny affärsidé, men vi står tillgängliga, så kan man väl uttrycka det. Men det är upp till kunderna att välja.

Enligt Kent Karlsson blir två jurister kvar i den konkurrensgrupp han varit chef för: advokat Christina Mailund, senior rådgivare, och en junior.

– De kommer såvitt jag förstår vara underställda M&A-teamet i Stockholm, säger han.

Realtid.se kollar med Christina Mailund:

– Vi som jobbar på kontoret i Stockholm ingår visserligen i M&A, men vi ingår även i konkurrensgruppen, säger hon.

I denna grupp, säger hon, ingår inte enbart hon och den juniora jurist Kent Karlsson nämner, utan även fem övriga svenska jurister som för tillfället inte är stationerade i Stockholm: nya chefen Jonas Koponen, som tillsammans med en jurist till är i Bryssel, en jurist i Madrid, och två som är på ”secondment” i London.

”Det får stå för Kent”

Realtid.se ringer Koponen, som är i Bryssel, för kommentar till Karlssons bedömning att konkurrensrätten är åsidosatt till förmån för M&A på Stockholmskontoret:

– Det får stå för Kent, jag ser det på ett annat sätt: konkurrensrätten är väldigt viktig för oss i firman som helhet, det gäller Stockholm, London och New York: oavsett var du är någonstans är konkurrensrätt ett viktigt område, både i transaktioner och i andra sammanhang.

Jonas Koponen kommer som tillträdande chef efter Kent Karlsson att fortsätta att arbeta i både Stockholm och Bryssel.

– Jag har varit baserad i Bryssel i ett antal år, och då delat min tid mellan Stockholm och här. Jag kommer fortsätta så, det fungerar jättebra. Vi är en sådan firma som jobbar väldigt tätt integrerat över nations- och kontorsgränser.

Kent Karlsson var under hela nittiotalet verksam i Bryssel, och söker man på hans namn på linklaters.com kommer tio träffar på engelska upp, om bland annat Lissabonavtalet och EU:s nya konkurrenskommissionär; den senaste är daterad 2009.

Kompanjonen Erik Söderlind (18 träffar i samma ämne, senast 6 maj 2010) har också varit verksam i Stockholm under många år. Under de senaste två åren har han dock varit baserad i Hong Kong med ansvar för Linklaters konkurrensrätt i Asien.

Söderlind i Kastells pressmeddelande:

“Efter Hong Kong känns det rätt att gå vidare. I andra länder finns det små och flexibla specialistbyråer med spetskompetens som ger oberoende och högkvalitativ rådgivning till klienter med konkurrensrättsliga problem. Det är något som saknats i Sverige. Kastell fyller det tomrummet. Vår strategi är att skapa ett slagkraftigt team inom områdena konkurrensrätt, processrätt och immaterialrätt och samtidigt bibehålla specialistbyråns småskalighet och fördelarna som det innebär för klienterna.”

Kent Karlsson säger i samma release:

“Det är tid att göra något eget. Linklaters är en fantastisk organisation men med tiden har dess fokus i Stockholm blivit rent transaktionsinriktat. Många spännande uppdrag passar inte in i den strategin. Vi kommer naturligtvis att göra förvärvsanmälningar lokalt och internationellt men vårt arbetsfält kommer vara bredare. EU-rätten och konkurrensrätten är numera en central del av den nationella och internationella affärsjuridiken. Myndigheter världen över lägger ner stora resurser på att upptäcka och beivra överträdelser av konkurrensreglerna. Samtidigt ökar antalet civilrättsliga tvister. I ljuset av detta är behovet av strategisk rådgivning utanför förvärvsområdet större än någonsin. Där vill vi vara det naturliga valet för alla.”

Hur valde ni namnet?

– Vi ville ge en bild av en specialistbyrå, en trygg borg eller hamn att komma till, säger Kent Karlsson.