Den svenska batteritillverkaren Northvolt fortsätter att möta nya stora utmaningar. På måndagen meddelade batterijätten att 1 600 anställda ska sparkas, enligt ett pressmeddelande.

Samarbetet med den kinesiska leverantören Wuxi Lead Intelligent Equipment har också väckt stark kritik.

Maskiner som används i tillverkningen beskrivs som undermåliga och beroendet av kinesiska operatörer har orsakat stora produktionsproblem, enligt uppgifter till Affärsvärlden.

Sabotage

”Arbetarna använde Google Translate för att förstå hur maskinerna fungerade”, säger en tidigare anställd civilingenjör med lång erfarenhet av batteriproduktion och som önskar att få förbli anonym.

Källor uppger också att de kinesiska maskinerna är av dålig kvalitet. De antyder till och med att det kan röra sig om en form av sabotage.

”Det liknar sofistikerat sabotage från kineserna”, säger en av uppgiftslämnarna till Affärsvärlden.

Förnekar

Trots de svåra anklagelserna har både Northvolt och Wuxi Lead avfärdat spekulationerna. I ett uttalande till Allt om Elbil förnekar Wuxi Lead alla former av sabotage och betonar att de arbetar i linje med internationell praxis för att säkerställa att deras utrustning fungerar optimalt.

”Våra relationer med alla kunder bygger på förtroende, transparens och ömsesidig respekt. Närvaron av Wuxi Lead-personal på produktionsplatser är praxis i branschen”, säger bolaget.

Northvolts kommunikationschef, Matti Kataja, har också avböjt att kommentera enskilda avtal, men framhåller att företaget arbetar med flera ledande aktörer för att bygga upp batteriproduktionen i Europa.

Varnar

Denna kontrovers har dock satt ljuset på en större problematik: Kinas dominerande roll inom batteritillverkning och dess inverkan på europeiska projekt.

Kinakännaren Jojje Olsson varnar för risker med att förlita sig på kinesiska leverantörer, både ur ett ekonomiskt och politiskt perspektiv. Han menar att Kina kan utnyttja sin teknologiska dominans för att behålla kontrollen över grön energi, något som syns tydligt i fallet med Northvolt.

Läs även:
Northvolts kris hotar Europas gröna omställning. Realtid
Intensiva förhandlingar pågår mellan Northvolt och långivarna – DN. Realtid
Northvolt slår produktionsrekord för battericeller – BN. Realtid