Miljöåtal i spåren av Amarant-härvan

I tisdags väcktes åtal mot fem tidigare chefer inom XS Platinum, det bolag som ägde Platium Creek-fyndigheten i Alaska och var en viktig del av Amarant/Alluvia-sfären. Även XS Platinum stäms i samma mål.

Det rapporterar tidningen Alaska Dispatch News i ett flertal artiklar.

Enligt åtalet misstänks bolaget och de inblandade cheferna för en rad brott mot amerikansk miljö- och vattenlagstiftning samt för att medvetet ha vilselett ansvariga myndigheter och tillståndsgivare.

Ingen av Amarants och Alluvias nordiska huvudpersoner är misstänkta i målet. Bland de åtalade finns istället australiensarna Bruce Butcher och Mark Balfour som grundade XS Platinum 2007 och då tog över fyndigheten. Även kanadensaren James Slade åtalas, han utvecklade utvinningstekniken och var även operativ chef under en period.

Åtalet fokuserar på händelser under 2010 och 2011 då XS Platinum fungerade som det första storskaliga mineralprojektet inom Amarant-sfären. Det var under denna period som processtekniken för så kallad alluvial brytning utvecklades och testkördes.

Enligt de miljöregler som gällde och de tillstånd som bolaget hade för verksamheten skulle alla utsläpp av spillvatten övervakas och rapporteras till myndigheterna. Detta gjordes dock inte trots att utsläppen kraftigt översteg gällande tillstånd, enligt åtalet.

Det var först när en biolog, som kartlade laxbeståndet i området, flög över Platinum Creek som myndigheterna fick vetskap om att stora utsläpp gjordes i en näraliggande flod. Enligt biologens fotografier kunde man se spår av grumligt vatten ända ut till flodmynningen i Stilla havet, rapporterar Alaska Dispatch News.

Bevisningen i åtalet består till stor del av kopior på e-post från de inblandade personerna. Det finns flera exempel där man diskuterar provtagningsresultat och att dessa inte ska rapporteras vidare. Därför anser åklagarna att de inblandade även kan åtalas för medverkan i en brottskonspiration.

Enligt Alaska Dispatch News är åtalet ett pilotfall.

Trots att miljömyndigheterna hade slagit till mot XS Platinum redan 2011 var Platinum Creek ända fram till början av hösten 2012 en av Amarants och senare Alluvias nyckelfyndigheter.

Ekonomiska problem satte slutligen stopp för verksamheten då den ursprungliga säljaren Hanson Industries till sist gick till domstol för att återkräva fyndigheten då den överenskomna avbetalningsplanen inte följts. Det ursprungliga förvärvspriset var 58,3 miljoner dollar vilket skulle betalas av fram till 2015.