Läxan från historien: Därför knäcker inte sanktionerna Ryssland

Trots att ekonomiska sanktioner och handelsrestriktioner ofta betraktas som kraftfulla verktyg för att pressa motståndare, misslyckas de ofta med att åstadkomma sina övergripande mål, skriver The Economist i en analys.

Detta framgår tydligt från historiska exempel som bombningen av Schweinfurt under andra världskriget.

Amerikanerna förstörde stadens kulfabriker, som var centrala för Tysklands krigsmakt. Trots detta fortsatte tysk produktion av vapen och stridsflyg utan någon större påverkan.

Komplexa nätverk

Enligt en amerikansk utredning efter kriget påverkades inte landets krigsproduktion nämnvärt. Denna trend har upprepats i modern tid med sanktioner mot Ryssland och Kina, men med liknande resultat.

Den amerikanska ekonomiprofessorn Mancur Olson menade redan på 1960-talet att begreppet ”strategisk vara” är en illusion. Istället för att fokusera på enskilda varor bör vi förstå ekonomier som komplexa nätverk.

Om en vara blir svår att få tag på hittar länder ofta alternativa lösningar, antingen via ersättningsprodukter eller genom att skaffa nya handelsvägar. Detta har till exempel skett när Ryssland hittat nya handelspartners i Kina för att kringgå sanktionerna.